雲水山奇談

我是在即將抵達雲馬最低鞍的時候，遇到那個東西的。

那是我第一次走在隊伍的最前面。爬山這麼多年，我都恪守自己的「老二原則」，永遠是領隊的最佳支援，總是走在最後押隊。如今，跟了不同領隊，輪不到我當老二，被派到最前面。

那一天是南一段行程的第三天。我們的速度有點慢。太陽已經過了中天，往西邊去了。我們才剛離開雲水池，走在一條極寬的草坡稜線上。

在更早之前，是從小關山走到雲水池，這段路程是一路陡下，路跡大概只有兩隻腳掌併攏的寬度，箭竹長得比人高，濃密得遮蔽了路徑，行走時必須用手或是登山杖撥開箭竹。一撥開眼前的箭竹，會發現大腿旁邊還有杜鵑、馬醉木或是刺柏，只好一路手腳並用的和這些不會閃躲的灌木奮戰，彷彿永無止境，怎麼也到不了雲水池。而且，還是陡下，我的右膝蓋隱隱作痛，要命！

在這個更早之前，是從小關山北峰陡上小關山。這段路程因為假山頭不斷、陡上落差將近兩百公尺，早就被登山界形容為「小關難纏」，一路走來，果然「硬」是要得！

我們大概在上小關山的路程中就拉開距離了。一行六個人，兩位走得快的壯丁一馬當先，我被超越之後，變成第三名，後面則是速度較慢的兩位，以及走在最後押隊的領隊。壯丁的速度大概比前面快了四十分鐘，我跟不上他們，但是又走得比後面快了不少，於是隊伍變成三小群，我一個人自成一組走在中間，前不著村、後不著店。

「You are alone, but not lonely.」我的腦海裡浮現這句朋友曾對我說的話。看不見前面的人，也看不見後面的夥伴，我像是自己一個人獨攀南一段。

之後，大家在小關山會合、休息，六個人又聚在一起。這時候，雨剛停，前方卻起了霧，為了安全的因素，領隊把大家的速度控制在一起，一塊兒走到了雲水池。

已經下午四點半了，營地卻還在幾個山頭之後。可能還要一個半小時到兩個小時，我心中估算著。看來，今天要摸黑了，而且到了營地之後，還要下切去取水。

「接下來要趕路了唷，今天一定趕要到雲馬最低鞍，否則就沒有水了。」領隊看著我，「還是你走第一個吧。」

「沒問題。」我說。

背起重裝、撐起登山杖、邁步向前。我看了一下指北針，西南向，大約216度。接下來的路都是短箭竹草坡，有幾個上上下下的小山頭，應該比前面的路段好走很多。

雖然很懷疑能不能走到預定營地，不過既然領隊這樣說了，只能服從。在山上就是這樣，領隊說了算。唯有達成這樣的共識，大家才能順利的完成整個路程，這是我在當老二的過程中，學習到的經驗。

於是我心無旁鶩的趕路，希望可以帶動整隊的行進速度。然而，當我第一次回頭的時候，其他五個人竟然遠遠落後在幾個小山頭之外。此時，太陽從西邊斜照過來，將我的身影投射在左前方的箭竹草坡上，東面的溪谷卻雲霧籠罩，白色的霧氣一直往上湧升，不一會兒，霧氣變濃，我的影子頭上竟然出現了七彩的「觀音圈」。這個特殊景象可是非同小可，得要有天時地利人和才行，我趕緊停下來，掏出數位相機拍照。一陣狂拍猛照之後，我回頭要告訴其他人，才發現稜線上已經雲霧大作，白茫茫一片，什麼也看不見。

這時候我剛好在靠近一個小鞍部的地方，左右兩邊是通往溪谷下游的谷地。

「停下來等大家吧。」於是，我在草坡上較平的地方坐了下來。就在我打算開背包頂袋拿出Power Bar的時候，我看見了那個。

一看見就知道不是人，也不是某種植物或動物，而是不屬於我們這個世界的東西。但是它把雲霧聚成人形向我顯現。現在回想起來，覺得背脊發涼，可是當時的我，卻一點也不恐懼。大概是因為剛剛才看過觀音圈那種奇景，心中覺得任何事情都可能發生吧！總之，並沒有害怕，只是覺得奇怪。

「……」一時之間，我不知道要說些什麼。

「！」它對我微笑。那種微笑並不是具體的表情，而是感覺到它在笑。

「你住在這裡？」我問。

「哪裡也不能去，只能在這個海拔遊蕩。」它說。

「為什麼？」

「這是一種選擇，」它說，「不想到天上去當雲，也不想流到河谷裡當溪水，就只能待在中間的地帶，變成霧。溼度夠的時候，就在山頭遊蕩，溫度夠低的時候就在草地上結霜……。選擇，另一方面來說，就是放棄一些東西。」

聽起來有點道理。

「不過，你並不是單純的水氣吧？應該是其他某種東西吧？」

「！」它又笑了，彷彿這不是個值得回答的問題。

「這樣也不錯吧，待在某種狀態，會有安全感。」我假裝想了很久。

「我也曾經很煩惱呢，」它又說話了，「不知道是要跟隨好朋友到天上逍遙，還是跟另一群好朋友沿著山谷到大海裡去。天上和大海，各有各的安全感。」

「跟著最好的朋友去呀。」我說，老二原則的另一個守則便是：跟對老大。

「有的時候，你就是沒辦法。也許是你的能力不夠，也許那並不是你真正喜歡的。當你不適合天上的時候，你就是飄不上去；當你不適合加入溪流的時候，就是怎樣也無法在石縫中流動。那並不是友情或愛情可以改變的。」

「是這樣嗎？我相信人一定可以為了什麼而改變的。」我提出反駁。

「如果改變了，那就不再是你了，而是別的東西。你也許可以變成飄得比較高的霧，但是你過不了舉升凝結高度；也許也可以變成停在草葉上的水滴，但是永遠到不了溪的源頭。」

「這樣，好像蠻慘的耶。」我說。

「所以，你只能當你自己。選擇自己想要的樣子，然後成為那個狀態，其他的就要放下。」它以著堅定的口吻回答我，彷彿也在對著它自己說。

「那麼……」

「嘿！你睡著了喔？」突然感覺到有人拍著我的肩膀，回頭一看，是同行的夥伴。

我抬頭望向遠方，天空是金黃色的，滿是夕陽的餘暉，空氣溫暖而乾淨。霧已散去，關山、小關山、雲水山的每一條稜線和轉折，全都歷歷在目。

「應該快到了，這段路，一起走吧！」同伴看著我說。

這段路，也許不長，就一起走吧，這樣的感覺也不錯。至於那個東西，應該到某個地方去了吧，以著一種它想要的形式。